El robotaxi americano rueda en furgoneta china
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Waymo creció un 49% en Texas con la minivan Ojai fabricada por Zeekr, mientras los aranceles encarecen cada unidad.
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Si pides un robotaxi en Texas, cada vez es más probable que llegue una furgoneta china. La flota de Waymo en el estado creció un 49% en tres semanas hasta 1.102 vehículos, según matriculaciones y el rastreador independiente Texas AV Fleet Tracker. El impulso lo pone la Ojai, una minivan fabricada por Zeekr, marca del grupo chino Geely, que ya representa un tercio de los coches de Waymo en Texas. La expansión del coche autónomo americano rueda sobre chapa china.
Los números generales impresionan: de 3 ciudades en septiembre de 2024 a 15 hoy, 500.000 viajes pagados por semana y unos 4.000 robotaxis. Pero el mapa engaña. El 80% de la flota está en California y Texas; fuera de esos dos estados quedan unos 800 coches repartidos. Quince ciudades en el relato, dos estados en la calle.
Tecnología americana, carrocería china
La Ojai lleva el sistema de conducción de sexta generación de Waymo y el asistente Gemini a bordo, y los vehículos base viajan a EEUU sin tecnología conectada china antes de equiparse en la fábrica de Waymo en Arizona. Aun así, cada unidad paga los aranceles a vehículos fabricados en China. La firma MoffettNathanson calcula que Waymo importará 5.100 Ojai este año. La empresa que promete abaratar el robotaxi absorbe un sobrecoste geopolítico por cada coche que suma.
Quince ciudades, una desconfianza
Waymo levantó 16.000 millones en febrero y apunta al millón de viajes semanales antes de fin de año, con Dallas, Houston, San Antonio y Orlando como frentes nuevos. Sus datos de seguridad son excelentes: un 92% menos de siniestros graves que un conductor medio. Y sin embargo una encuesta de Pew de febrero encontró que el 71% de los estadounidenses se sentiría incómodo en un coche sin conductor, y solo el 5% ha subido a uno. La estadística no mueve el sentimiento.
Qué revisar esta semana
Lo que manda ahora es la cadencia. El ritmo de importación de Ojai: 5.100 unidades antes de fin de año marcan si Texas fue un pico o el molde. El destino de las siguientes hornadas: Florida y Las Vegas esperan flota nueva. Y la audiencia del 22 de septiembre en Minneapolis, donde el ayuntamiento quiere devolver un humano remunerado al robotaxi. Regulación, aranceles y cadencia: el trimestre se juega ahí.
La escala de Waymo es real, pero concentrada, subvencionada por Alphabet y arancelada por Washington. El futuro autónomo, resulta, se importa.
